夜风是清凉醉人的。
寂静的路上只有一阵阵清脆的马蹄声——那匹马很悠闲的迈着步，马上的两个人无声息的相互依靠着，仿佛陶醉于温柔的夜色中。
良久，乾隆在程淮秀耳边低低的问道：“冷吗？”
她看不到他的眼睛，但她知道他眼中一定盈满了柔情，他的气息吹到她颈中，她不由浅浅的笑起来。
“怎么了？”他也笑着问。
“我不冷。”说着她却缩了缩手。他用自己那只修长的手把她柔软冰凉的小手包起来，然后摇着头说：“还说不冷？手跟深秋的湖水似的。”
“你还是那么文邹邹的。”她假装无奈的轻笑。
他一手拉着缰绳，一手把她拥的紧紧的，悄声说道：“好多事都没有变，尤其是对你。”
“恩，我想你，但是——真没有想到会再和你见面。”她满足的叹息着，“不知道以后——”
“嘘——”他阻止了她的遥想，她从他的环抱中体会到他那深切的不舍。
程淮秀振作起精神，不能想未来，“帮主”与“皇上”——怎么会有绚烂的未来？她心中一阵酸痛，急忙问道：“你为什么来江南？怎么今天也去了总督府？”
乾隆沉思着如何说出实情，他实在不想她卷进事情中。
程淮秀因他的沉默不安起来：“你是不是听说——漕帮有什么不对？”
“漕帮？”他疑惑的问。
于是她微微侧过头，告诉他盐漕议事之约的变故，何藤莫名失踪，江驼据说卧病在床——他听着，眉头紧锁，她说的那些他竟然都不知道，那么——
“怎么不说话呢？”她讲完最近发生的事，奇怪的问道。
“淮秀——”他有些迟疑。
“什么？”
他看着她那长长的睫毛与迷惑而又动人的眼睛，终于说出来：“孙世昌被人杀死了。”
“督爷？怎么会？——难道江帮主是因为——”
乾隆一下感觉到程淮秀指尖在抖，她果然不知道。
他更紧的拥住她，轻声说：“马上就到客栈了，那里很暖和，很热闹——江驼，也许真的只是生病而已——至于何藤——”
“我担心他会出事。”她蹙着眉，内心焦灼而又不知所措。怎么突然发生这么多事，刚才在总督府时她已觉得有些不对，只因为见到了他，极度的喜悦竟让她忘了一切：“何藤——功夫不高，如果他被刚才那伙人抓去——”
“别想太多。”他安慰着她，他不愿看到她紧张惊怕的神情，“就算何藤被抓，他们也会以他为线索，引出他们真正要找的人，更何况，何藤毕竟是一帮之管事，他不会那么轻易出事。”
“可是——”
“还有我在你身边帮你。你心中的四爷没有变，永远不变。”他笑笑，笑声中有着坚定与真诚。
程淮秀悬着的心不禁落下来。她靠着乾隆，轻轻叹了口气。
——叹息表达的情感有许多种，有无奈，有哀伤，有时也可以是满足。
乾隆听见淮秀那声复杂的叹息，不禁轻吻了她那发凉的面颊。
“不知道——我们又有多少时间相聚。”她的声音幽幽的，让他突然又心痛又怜惜。
“前面就是‘龙祥客栈’，我今天认识了一个朋友，明天你们可以聊聊天，不要总发愁，我们要抓紧属于我们的时间啊。”
乾隆低柔的话语让程淮秀心中一阵温暖。眼前一片灯火通明——
“龙祥客栈”四个大字出现在他们面前。（待续）
十二
龙祥客栈的老板姓宋。
“宋秀”这两个字很像一个大家闺秀的名字。而且这个名字与其人实在不相衬。宋秀浑身上下都可以用“圆滚滚”来形容，尤其是他的脑袋。
——从来没有人有那么圆的脑袋，圆头上长着几根稀疏的头发，怎么看都很滑稽的一个人竟然叫宋秀。
不过老板并不在意。因为名字是自己的，就算你叫狗三猫四别人也无权干涉。更何况他的朋友们早忘了他的本名“宋秀”。他们给了他一个令他满意的响亮的名字——宋笑。笑字与秀字谐音，而且，宋笑的确喜欢笑，爱笑。
当客栈老板的爱笑自然是件再好不过的事，所谓和气生财，宋笑是一个十分懂得生财之道的人。他的功夫就是笑，就算有人杀了他的亲人，他也一定会笑着送敌人上西天。
也是因为笑，龙祥客栈的老板娘在一年前离开了他。老板娘叫马玉儿，据说一年前某一天她被一个醉酒的汉子莫名其妙的骂了一顿，最令她气愤的就是宋笑竟也笑着骂了她而且向那个“无赖”赔笑脸。
马玉儿一气之下竟然跟那个“无赖”一起私奔了。当然，那个人并不是真的无赖，他姓何，叫何藤。马玉儿后来才知道，她竟跟了漕帮文香堂的堂主。
她不后悔，漕帮的威名远振大江南北，她觉得自己面子上有了光彩，虽然她有时还会想起宋笑那个圆圆的脑袋。
宋笑笑走了老婆，他还在笑，他要生活，他不想让别人知道他对马玉儿的在意。
但是今天，宋笑突然不笑了。
——龙祥客栈里从来都是热闹非凡的，这里有客人们的吵叫声，有伙计的吆喝声，有宋笑一如既往的大笑。
今天的龙祥突然安静了，静得像个坟地。也许真要算是坟地，因为——所有的赌客与来消遣喝酒的客人们都已经死了。他们死的很安静，有的嘴角还挂着一丝残存的微笑，宋笑已经来不及思考他们的死因，他的敌人就站在他面前。
宋笑一向笑着面对敌人，但是现在他笑不出来，苦笑，冷笑，无奈的笑，哪一种笑容都没有出现在他的脸上，他的敌人已经抬起一只手，他脸上的肌肉已有些扭曲。
宋笑等着听自己临死前一秒的心跳。他总认为人在临死时心跳很沉稳，很缓慢，也很动听。他闭上眼，轻轻吐出一口气，然后他想起了马玉儿，想起了以往的种种欢笑。
马玉儿——
“杀了何藤，杀了马玉儿。”一个声音响起来。宋笑不禁睁开眼，原来他没死，原来他的敌人不想让他只听自己临死时的心跳。
“为什么？”宋笑冷静下来，他不笑了，但他不是糊涂虫，没有人愿意杀自己曾经爱过的人。
“没有理由！杀了他们，饶你一死。”
没有理由就是不愿说出理由。他不配问，因为他的武功太差。但是他还是问了一句：“为什么是我？”
“你叫宋笑。”
“我叫宋笑？”宋笑感受到一种前所未有的痛苦。
敌人走了，在一片茫然中，宋笑隐约看到一双惊讶的大眼睛。（待续）
十三
灯火通明的龙祥客栈。
客栈明亮，却不再温暖。
“谢谢你救了我。”慕容逸雪在宝柱耳边说道。
“我只是提醒你。”宝柱感觉到她的吐气如兰，心中一动。他忙拉着她从龙祥客栈的房梁上跳下来。
“你怎么知道那个人是杀手？”慕容逸雪好奇的问道。
“他进来的时候身上隐隐显出一股杀气。我看你还在赌桌旁发呆，所以——”
“可是，还是死了很多人。”慕容逸雪看着脚边那些赌客的尸体，眼中溢满了悲伤。
“这——”宝柱一时语塞，他不好意思告诉她他的武功是比不上那个杀手的。
一声马儿的长嘶，宝柱眼睛一亮，慕容逸雪向外望去，只见乾隆和一个女人走进店内。
“发生什么事了？”乾隆见到打翻的桌椅和地上的尸体吃惊的问道。
“程帮主。”宝柱抱拳向程淮秀行礼。
“好久不见了，宝柱。”程淮秀一笑，随即蹙眉道：“这里怎么会这样？”
“龙祥客栈的老板宋笑被人逼迫，要去杀何藤。”宝柱解释道。
“四爷，我想我应该回去盐帮，我怕我不在那里会——”程淮秀有些焦急的说。
“我陪你去。”乾隆不放心的说。
“不，你去漕帮吧，何藤有危险了不是么？就算江驼真的病了，他还是会见你的。”
“可是——”乾隆沉吟着。
“等一下！”站在一边的慕容逸雪噘起了嘴：“你们好像忘了这里还有一个人存在。”
乾隆摇头，宝柱连忙向她使眼色。
“这位是？”程淮秀望向乾隆。乾隆叹口气：“她叫慕容逸雪。”
“你是程淮秀？”慕容逸雪打量着眼前这个女人——肌肤盛雪，水盈盈的眼中有着说不尽的灵动，而她的举手投足却带着一种女人特有的豪放与潇洒。
“你是慕容山庄庄主慕容青琏的女儿，对不对？”程淮秀秀眉轻挑。
“你怎么知道？”
“好了。淮秀，你快回去吧，路上一定要小心。”乾隆握住程淮秀的手。
程淮秀点头，听着乾隆继续说道：“不管发生什么事都要等我过去。”
“有你在，我不怕的。”她凝视了他一瞬，转身出了龙祥客栈。
慕容逸雪却满心嫉妒与酸涩，她呆站了一会儿，对着乾隆大喊：“我也可以帮忙的，我也要去漕帮！”——
十四
江南总督府。
密室。
江驼坐在密室中间的一把椅子上，双手被绑，花白的头发越加显得人苍老。
“如果你还想活命的话就听老子吩咐，乖乖呆在这里。”一个黑衣人站在他面前木无表情的说道。
“你不说我也知道是谁指使你的。”江驼眯着双眼，冷笑。
“你——知道？”黑衣人脸上有了疑惑。
“索拉旺的余党还真多。”江驼叹气。
“索拉旺？——不错。不愧是江帮主。”黑衣人嘴角泛起微笑。
“这间总督府是他建的，密室应该只有索拉旺的人知道。”
“哼，你听好，我已派人去追杀何藤，他跑不了多远的。我们要一只一只除掉你身边忠心的狗。哈哈哈！”黑衣人得意的狂笑。
“你！”江驼眼中似乎要喷出火来，额上青筋层叠暴出。
黑衣人笑的更放肆之际，突然有人破门而入，随后一只星型的镖射进了黑衣人的身体。
“上游？是你！”江驼一脸的惊奇与欣喜。
“义父，你没事吧？”那个人飞身到江驼身边，一边为江驼松绑一边关切的问。
“我没事。”江驼盯着倒地的黑衣人：“看看他死了没有，我还有话问他。”
“他断气了。”那个江驼口中叫“上游”的男人用手试探了黑衣人的鼻息后静静说道。
“可惜。”江驼摇头。
“义父，他是什么人？”
“似乎是索拉旺的余党。”
“就是那个意图吞占我们和盐帮的盐漕总督？”
“我想是的。”江驼把手搭在那个男人肩上：“上游，你难得回来，这一次要帮义父。”
“我一定陪在义父身边。”
江驼看着眼前身强体健的义子，看着他眼中如同见到真正亲人般的目光，不禁欣慰的笑了：“走，我们回漕帮去，很多事还没有解决。”
一老一少走出密室，身后，倒地的黑衣人却动了动手指，慢慢抬起头来——（待续）
十五
晌午的天空碧晴如洗。天空下，一大片果园。
寂静的果园里，果树繁茂，偶尔几只蜂蝶嗡嘤飞舞着。
何藤站在果园里，对着一枚青色的桃子沉思。江驼的飞鸽传书让他困惑不已。明知他现在安然无恙却不让他回漕帮。自从上次在总督府躲过了那些人的追杀，他就像一头丧家之犬，不停的奔跑。他不明白督爷的死为什么会牵扯到漕帮头上，他想查点什么，却被江驼阻止了。
“时机不到，不要轻举妄动。”他想着老爷子的话，心里烦躁不安。
“时机，时机！在等什么我都不知道！”何藤一拳打在桃树上。幸亏老爷子平安回去了，不然他一定冲回漕帮带人把整个江南搜个底朝天。
“我为什么会在这里？为什么躲在女人的地方？”何藤对着桃树咬牙切齿。
这时，他听到身后一个声音冷冷道：“你还是那么冲动。”
何藤倏的转过头，他看到一个圆的出奇的脑袋。
“你——宋笑？”他瞪大了双眼。
“出招吧！”宋笑挥拳向何藤攻去，何藤连连后退，边退边叫：“你疯了？干什么？”
“我是疯了。”宋笑出拳更狠，更猛：“我不想死。所以，你一定要死！”
“莫名其妙！”何藤纵身扑向宋笑，突然他腰间痛如针扎，在总督府时受的伤似乎加深了。他忍着痛，但是渐渐的，他的招式还是慢了下来。
宋笑打的更疯狂了，何藤的心在冷却，他不甘心就这么死在这个他一直瞧不起的傻瓜手下——
“住手！”一个女人从远处踉跄的扑过来，挡在何藤面前。
“哼，让开！”宋笑说着，拳头还是停在了空中。他不禁打量这个女人——马玉儿，马玉儿！她脸上染了风霜，她的容颜却依旧秀丽。她惊诧与愤怒的双眼让他心中猛的一痛。
“宋笑，你这个没用的男人！你今天才来找我么？”马玉儿双手叉腰，何藤在她身后气喘如牛。
“我不是来找你的。”宋笑只是盯着何藤。
“你——”
“我来杀他。”宋笑嘴角上翘，眼睛眯了起来。
“宋笑——”马玉儿一下觉得自己手脚冰凉。宋笑这个表情她再熟悉不过，她跟了他这么多年，每当他要杀人，而且有足够信心的时候，他总是那么眯着眼睛，嘲讽的看着他的敌人。
“知道他们为什么要我杀你？何藤？”宋笑看着马玉儿颤抖的双腿，高声笑了起来：“只有我，哈哈哈——只有我知道你会躲在这个果园里，躲在这个女人的裙子下，只有我知道——”
“玉儿，你让开！”何藤恼怒的嘶喊。
马玉儿摇摇头，她看着宋笑，轻轻问他：“你——真的要杀他？”
宋笑不语，马玉儿眼中的惊恐慢慢消失了，取而代之的，是一片苍凉：“你知道吗？如果有一天你死了，我会伤心，伤心很久，可是，”她回头看了一眼何藤，眼中漫起了怜惜，“如果他死了，我不会活下去。我会失去活下去的勇气。”
宋笑闭了闭眼，他抑制着自己的悲愤：“马玉儿，别以为我不敢杀你！”
“宋笑，是我对不起你。好吧，今天我还债给你。”马玉儿深深叹口气。她挽住何藤的手臂，对他一笑。“我们死在一起，到了九泉，你还是要听我唠叨的。”
“够了！”宋笑一下攫住了马玉儿的喉咙，他的指甲嵌进了她的脖子，一屡暗红的血流到了他的手指上。他以为她会害怕，可是，他看到了她一脸誓死如归的表情。他一愣，既而看到何藤怒火中烧而又担心忧虑的目光，这两个人——他突然觉得心灰意冷。
“如果我死了，会有谁用这种目光看我呢？”宋笑的手僵硬的垂下来。他明白了一件事，他今生今世都不会杀死马玉儿，而何藤，他要是杀了他，他将永远活在马玉儿的痛苦中，也许，他会比她还要痛苦。
“你们离开这里。越快越好！”宋笑惨笑着说。他看到马玉儿变的惊奇欣喜的表情，心中百味沉杂。也许，这是他最后一次好好看她一眼了。是的，他这一辈子注定是欠了这个女人的，这个不会功夫，却让他难忘的女人。
“你们谁也休想离开这里！”一个男人的声音从天而降：“宋笑！原来你真的求死！不过，谢谢你带我来这里。”
“何藤，你们走！”宋笑握紧了拳头。
“你以为我真是懦夫？”何藤怒视着来人，却站在了宋笑身旁。
“你不是懦夫。但是，你掌握的不止是你的命！带玉儿走！”
两个男人交换了目光，何藤拉着马玉儿后退，他的眼中有理解，有感激，有不辱使命的决心。
“好感动的场面！”穿着藏青长袍的人鼓掌：“愚蠢的人总是早死的！”
“你脸上长疮见不得人么蒙面鬼？”宋笑眯着眼笑着。
“宋笑！你要当心！”马玉儿担心的喊道。
“女人就是罗嗦！”宋笑不再多说，一拳打向那个青衣人。
这一拳却打得毫无声息，青衣人身形不动，只一挥手便攥住了宋笑的拳，宋笑动不了，他在一瞬间明白了对手的强悍。他回头对身后呆立在那里的何藤和马玉儿淡淡说了一句：“快跑吧，能跑多远就跑多远。”他闪电般的弯下腰，用另外一只手抱住了青衣人的腿。
何藤无意识的拉着马玉儿飞奔，他觉得自己的五脏六腑纠集在一起，他流着汗，而马玉儿却已是满脸泪痕——
宋笑知道他们已经跑远，他抬头看着对手愤怒的挥手向他的头顶打下来，他闭上眼，让自己最后一次响亮的笑，笑声中，一滴泪不知不觉滑过脸际，马玉儿——
