“皇上！您真的要自己去？让宝柱跟….”
“哈哈！你真的以为朕会笨到一个人去赴约？”乾隆大笑，然后吩咐道：“宝柱，你带着这些人打扮成百姓，混在一起，在观日亭附近埋伏，懂吗？”
“是！宝柱懂！皇上自己还是要注意！”
“好！记住！出了宫，皇上就是四爷！四爷怕过事吗？”乾隆的眼睛闪着一股豪爽和骄傲，自信、乐观、勇往直前才是真正的爱新觉罗.弘历！
“舵主！那看那亭子里的是不是就是乾隆啊？”
“恩？他真的敢独自前来赴约？”蹲在观日亭外树丛的陈家洛一皱眉：“看来我得对这个乾隆另眼相看了！兄弟们注意周围，我自己出去就好！”他回头吩咐道。
“是！舵主小心！”身旁的一群汉子低声应着。
乾隆在亭子里转来转去，不时地用扇子轻击手掌，心里对于即将面对的人充满了好奇，当然更重要的是他对于自己的身世也有很多疑问。宝柱等人躲在远远地草丛中，看着乾隆的一举一动，兵器紧握，生怕万岁爷有闪失，一副蓄势待发的样子。
“恩？”乾隆听到身后的脚步声，急忙转头。
“出现了，出现了！”宝柱模糊地看到一个身着布衣的高大男子向乾隆走近，不觉地把手里的剑轻拉出鞘。
“你是？”乾隆看着面前的男人。
“哈哈！乾隆！你不觉得我们长的很象吗？”陈家洛大笑。
“哼！既然知道我是皇上，为什么不跪！”乾隆喝道。
“跪？”陈家洛轻蔑地一撇嘴。“我陈家洛只跪师父、只跪祖宗！”
“大胆！你居然敢犯上做乱！”
“大胆？！我红花会根本就是无胆！别说别的，乾隆，我今天约你出来是要告诉你：你本姓陈，你是汉人，我劝你最好帮助我们红花会重夺天下！”陈家洛向乾隆走近几步威胁道。
“笑话！朕凭什么相信你！”乾隆大笑。
“凭什么？就凭这个！”陈家洛一甩手，从腰间拿出一条手帕，抖了抖在手中展开，迎着乾隆。
“这？”乾隆看不大清楚，走近两步，手却不自觉地放在腰间软剑的手柄处。
“这？这是我娘，对了！我差点忘记告诉，你我本是兄弟，是同父同母的兄弟！这是我娘亲笔写的，上面说出当今皇太后，哼！为了争宠，将我哥哥…就是你，陈家龙，偷梁换柱变成如今的爱新觉罗.弘历！”陈家洛一字一句清楚地说。
眼前的手帕在乾隆眼前晃来晃去，陈家洛的话在耳边飘来飘去，乾隆一下子愣住了，抬起眼神呆呆地注视着眼前这个自称是自己亲兄弟的男人，他居然开始恍惚起来…
是的！他可以不相信这个男人的话，可以不相信那手帕上清清楚楚写着的历史，可是…他却无法说服自己。这个男人，陈家洛，朝廷的第一大心病，红花会的舵主，一脸正气地站在自己面前，熟悉的眉眼间他仿佛看到自己，象…..的确象！乾隆的心被狠狠地揪了一下….
陈家洛看着乾隆无语，知道对方也在动摇，他又走前两步，低语：“乾隆，哥哥！”
“放肆！不要叫朕！”乾隆仿佛一下子回过神来，激动地大喝。“我是爱新觉罗.弘历！”
“哈哈！不要骗你自己了！”陈家洛残酷地冷笑。“来吧！把我们汉人的江山夺回来！”
“放肆！”乾隆终于安耐不住，‘刷’地抽出腰间的软剑直奔陈家洛而去。
‘当’陈家洛突然抽出衣袖中的匕首驾住乾隆的剑：“怎么？你就这么对待你的亲兄弟？”
“哼！”乾隆真的被气极了，也不说话，挺剑便刺。
“糟糕！打起来了！大家快去护驾！”宝柱大惊，一跃而起。
“舵主危险，兄弟们我们上去把乾隆给杀了！”红花会的人也冲了出来。
一时间，双方都奔向乾隆和陈家洛。
一个闪身，乾隆和陈家洛同时挥手：“站住！”
“啊？”两边的人都愣住了，不知道如何是好。
“陈家洛！我记住你了！”乾隆努力平息了一下怒气。“但是我要让你知道，无论我是谁，现在大清王朝国泰民安，就算我真的姓陈我也绝对不会重挑战火！何况….我绝对不会姓陈！我劝你赶快带着你的红花会放下造反的气焰，归顺朝廷！”
“哈哈！乾隆！我真是小看你了！好！你要守清贼的江山，我就一定要夺过来！你背叛祖宗，我就当没你这个认贼作父的哥哥！”陈家洛一番话吓得宝柱脸色苍白。
“万岁爷..万岁爷是他哥哥？”宝柱嘀咕。
“陈家洛你听好了！”乾隆喝道：“你敢公然造反，我势必全灭你红花会！”
“好！我等着你！”陈家洛不再久留，他也担心会有更多的官兵前来，自己的这些兄弟根本就无法应付，现在要对付乾隆还早，总有机会！“乾隆！我给你时间考虑！兄弟们！走！”
“皇上！我们？”宝柱急忙请示乾隆：“是否追剿？”
“算了！”乾隆看着陈家洛一行人远去的方向，低声道：“我们的人恐怕也不够，来日方长！我们会在碰上的！回宫！”
深夜，政务厅
“启禀皇上……..曹大人有要事求见！”
“恩？这么晚了…..传！”乾隆放下手里的书。
“喳！”
“臣参见皇上！”曹大人深深一躬。
“曹大人此时来见朕是？”乾隆示意他坐下讲话。
“皇上！我听说您今儿个去见那红花会的舵主陈家洛了？”
“恩？”
“皇上莫怪！我是从宝柱那里知道的！他很着急地来找我，让我去劝劝万岁爷！”
“多事的奴才！”乾隆皱眉。
“皇上！臣不知道您都听他说了什么，可是….民间谣传万万不可轻信啊！”
“朕….也不知道该不该信…”乾隆的眼前突然出现陈家洛那和自己神似异常的脸。
“皇上！世间有太多的事不是自己可以做主和选择的，汉人也好，满人也罢，现在都风清云淡不值一提了！重要的是现在我大清百姓可以安享太平！”
“……..”乾隆沉默了一会儿，轻轻说：“曹大人的这份心，朕领了。但是…..”他揉揉眉心，疲倦地说：“朕还要想想，还要想想…..”
“皇上政务繁忙，还是早点休息吧！臣告退！”曹大人施礼然后退出了政务庭，一脸的无奈。
“汉人…满人…”乾隆失神地反复念着。
许久，他‘呼’地站起身，叫道：“贾六！贾六！”
“喳！奴才在！皇上有何吩咐？是否要安歇了？”贾六一脸期待地看着乾隆，巴不得他赶快去睡，自己也好去休息。
“替朕换装！”
“啊？皇上要去？”贾六哭的心都有。
“去哪？少问！换装！”乾隆也不回答。
“喳！”贾六一转身，突然想起不妥，又转回来：“皇上，奴才找侍卫跟着伺候！”
“不！朕一个人去！”
“皇上的安全？”
“心里有数！还愣着干什么？替朕更衣！”乾隆不耐烦地走下龙椅。
“这？喳！”贾六不敢多问，急忙跑下去为乾隆准备出宫的服装。
看着乾隆一个人出了宫，贾六急忙去找宝柱和春喜。
“什么？你说万岁爷自己出宫了？”春喜大惊失色。“你怎么不跟着啊？！”
“跟？怎么跟？我连万岁爷要去哪都不知道！”贾六一瞪春喜。
“我看啊！他准是去……..”宝柱一脸的神秘。
“啊！我想到了，你是说郊外的‘旱湖’！”春喜叫。
“恩！万岁爷心情一不好一定去那里！哈哈！去想程淮秀吧！”宝柱笑道。
“可是…….万岁爷为什么心情不好啊？”贾六奇怪地问。
“对了！今天啊，我知道一个令人震惊的消息啊！”宝柱低声道。
“什么啊？！别卖关子了！”春喜一敲宝柱的头。
“好啦！那也用不着打我啊！”宝柱捂住头叫，然后低声道：“好象皇上是红花会陈家洛的…..哥哥！”
“啊！！！！！！！”春喜和贾六大叫。
“我才不信！”春喜第一个反应过来。
“我也是啊！天啊！”贾六一拉宝柱：“你可不要胡说啊！这个……这个是要掉脑袋的！”
“我哪敢！”宝柱叫，“我是听陈家洛说的！”
“这……这怎么会？”春喜坐在椅子上发呆。
“哎呀！管它呢，皇上对我们不错啦！而且他无论姓什么都是乾隆爷啊！”贾六不在乎地说。
“我看皇上到旱湖一定是为了这了吧？我们还是不要乱说比较好！让万岁爷不要烦心才是！”
“是啊，是啊！”贾六和宝柱一声而同。
一个时辰后，身着便装的乾隆独自来到郊外僻静处的“旱湖”。
还是明月高挂，乾隆却是心如浪翻，陈家洛的话总是在心里盘旋。
长年以来一直坚信的东西忽然间变得脆弱，如果自己真的是汉人，却坐着灭族人的江山，自己以何面目面对死去的父母；如果自己是满人，为何那陈家洛和自己竟如此地神似……太多的问号让乾隆坐立不安，的确可以剿灭红花会，可是…为什么自己总是怕再次面对陈家洛那一张脸？！
是怕确认自己是汉人而无法做回乾隆？是怕听到有人骂自己认贼做父？是怕想到自己如果不是皇上而无法保持自豪和洒脱？乾隆猛地摇了摇头，连天繁忙的政务加上今天的震惊几乎让他无法自控和冷静分析。
“淮秀……”乾隆低着头脱口而出地念着这个名字。
想见她，想抱着她，想确定如果自己不是乾隆、无法保持洒脱时候她仍旧在意自己…….
这个念头愈发强烈，乾隆愈觉得淮秀重要起来，盐帮重要起来，江南重要起来……
月色静静地洒在他身上，乾隆一瞬间觉得自己平凡起来，不依靠先天的皇家血统，是否可以统治国家？！
“做一个没有显赫背景的人，用自己的力量来控制国家！爱新觉罗.弘历……只是一个代号罢了！”乾隆仰天大笑。
“回去！去找她！”乾隆对自己说，“以一个平凡男人的身份回去！我要证明给自己看、我要证明给她看！”
第二天
“什么？下江南？”三人睁大了眼睛。
“对！”乾隆一想到要见到淮秀不觉微笑起来。
“还是四爷？”春喜高兴死了！
“还是我们五个？”宝柱急忙问。
“但是….”乾隆突然一停，随即笑了：“我不再是乾隆！”
“什…..什么？三人大叫。
“哈哈！如果我不是皇上，不是万岁爷…你们如何？”乾隆又大笑。
“…..”三人面面相觑，不约而同地想到了昨天宝柱说的事，一时间不知如何反应。
“你们觉得万岁爷做个普通人好不好？”
“万岁爷是谁都不打紧，可是答应就是答应，一直陪着您！”
“哈哈！说的好！”乾隆温柔地摸摸春喜的头。
“皇上…..奴才也要一直陪着您！”贾六急忙说。
“就会拍马屁！”宝柱在一旁嘀咕。
“通知曹大人，我们明天就走！”乾隆吩咐。
“喳！”
（五）旧人依旧笑春风
傍晚，江南，盐帮
“帮主在吗？”一人轻敲淮秀的房门。
“恩？进来！”淮秀收起手里的玉佩，应着。
门开了，陈家翔走了进来：“见过帮主！”
“家翔？什么事？”
“帮主，你看这外面黄昏美极了，有兴趣出去走走吗？”
“哦？”淮秀不觉抬眉询问地看着陈家翔。
“而且家翔也….也有事要请教帮主！”
“这样…..”淮秀犹豫了一下，笑了，点点头：“好吧！”
“帮主请！”陈家翔一脸的笑意。
“家翔，你有什么事？”走到盐帮外一处僻静的地方，淮秀疑惑地开口。
“哦？”陈家翔愣了愣，没有回答，反而伸手一指远处天边那一抹殷红：“看！好漂亮的日落！”
“夕阳无限好，只是近黄昏！”淮秀看着天边轻轻叹气。
“帮主一个女子独撑这么大的一个帮派很辛苦吧？以后有什么家翔可以担当的，家翔一定尽全力！”陈家翔看着淮秀映在夕阳下的脸心动不已。
“呵呵！习惯了！”淮秀没有注意到他正注视着自己，她的眼神仍旧落在那抹殷红上，思绪飘了好远。
“帮主真不愧是女中豪杰啊！真难为你了！”
“难为？难？”淮秀低语，苦笑了下，她又叹了口气：“全天下的苦汉子哪个不难啊？全天下的百姓哪个不难啊？就算….就算是当今皇上…..他….他也难啊！”
“皇上？哼！”陈家翔轻蔑地回应：“他难？他三宫六院，三千佳丽，七十二偏妃，他荣华富贵，一呼百应！难？他有什么难？”
“难，是难在心里！难，是难在他也是个人！”淮秀转过头看着陈家翔低语道。
“帮主…..你……你好象对乾隆很熟悉？”陈家翔奇怪地问。
“熟悉？呵呵！”淮秀苦涩地一笑：“他是堂堂乾隆爷，我？熟悉？！”不觉间语气凌乱。
“你？”
“我？”
“你和乾隆认识？”
“认识？何止…….”淮秀欲言又止，淡淡一笑。
“何止？”
“呵呵，因果也不止一端！”
“家翔不懂！”
“我也不懂啊！”淮秀温柔地笑，笑意中反衬几分愁绪。
“我…….”陈家翔抬头看着夕阳。
“你？”淮秀见他突然沉默，好奇地看着他。
夕阳下陈家翔一张脸让淮秀恍惚了，那神情….不，不是他！淮秀猛地摇头。
“帮主你…….”陈家翔以为她不舒服，急忙扶住淮秀的肩膀，触手处是暖暖柔软的感觉，他不觉收紧了手，脱口而出：“淮秀！”
“啊！”淮秀被陈家翔手心的火热带回了思绪，轻皱眉头低语道：“家翔，你？！”
“淮秀…….我…….”陈家翔发觉渐渐控制不住自己，多日来朝夕相伴让他对这个英姿飒飒的帮主倾心不已，此时佳人就在身边，他又怎能放走机会，冲动之中他一把拉住了淮秀的手：“淮秀，帮主！我……我喜欢你！”
“家翔！”淮秀甩开了对方的手，急退了几步，陌生地看着陈家翔。
“淮秀…….我…….我是真心的！”陈家翔想上前拉住她。
“不要再说了！”淮秀又退了一大步，抬起眼直视陈家翔，一字一句：“我程淮秀身许盐帮！”
“你是个女人啊！入帮不等于不嫁人啊？”
淮秀一阵的慌张，如此熟悉的话，四爷说过，四爷曾经激动的说过……..
“兄弟！好好做你的兄弟！”
“你……”一句兄弟拉远了距离，陈家翔站在那里不知道如何反应才好。
“我？！对！你是我程淮秀的兄弟！别的？不必！”不等对方回答，淮秀早已转过头走开，头也不曾回过一下。
“兄弟？只是兄弟？男女怎么做兄弟？”陈家翔失落地低喃。
“四爷，你还好吗？”一阵风地跑回自己的房间，淮秀坐在油灯下温柔地摸着手里的玉佩，思念如此强烈，让她几乎不能自已。
玉佩还是那么翠绿，正面刻着的‘历’字，和背面刻着的‘淮’字，一切尽在不言中…….
一年的时间说长不长、说短不短，可是淮秀却不止一次地想过，如果他不是乾隆，如果他只是一个普通的男人，她一定会抛开一切和他远走天涯，让思念可以画成一个完整的圆…..可是…….他不是，他是乾隆，是当今的皇帝，拥有常人无法想象的生活，拥有常人无法触及的环境。所以，虽然紫禁城里有他，她却选择离开，因为那里不是属于自己的地方；所以她宁可天涯两相思，因为如果她留下她将变得不象自己…….
“四爷……”淮秀的泪一滴滴打在玉佩上。
陈家翔的直白象极了那个满嘴谎言的艾四爷，他的到来连着四爷的记忆一起回来了，直到回忆淹没现在，思念代替时间…….
好想他，好想他……….
傍晚时分，辰昆房
“辰昆，帮主….帮主她……她…..”陈家翔一头的问号，结果决定求助辰昆。
“帮主？帮主怎么了？”
“她……..她……”
“哎呀！家翔，帮主到底怎么了？”
“她曾经嫁过人吗？”深吸口气，陈家翔忽然问道。
“啊？”
“我对她….我对她…..”陈家翔不知如何说。
“兄弟！别说了，我懂！”辰昆拍了拍陈家翔的肩膀，“可是…..帮主她说过‘忠诚盐帮应该，忠诚她应该，可是，多余…..不必’”辰昆不觉想到了淮秀曾经和自己说过的话。
“多余…..不必！？”
“多余，不必！她说的！”
“我不懂！”
“兄弟，有些话不是我这个管事应该说的，可是，我劝你…..唉！”辰昆叹了一口气。“帮主她…..”
“到底怎么回事？盐帮曾经怎样吗？帮主曾经…..”
“盐帮？有一位恩人！记得我曾经和你说过有人曾在盐帮的危险时候拉了盐帮一把。”
“对！可是我到现在还不知道他是谁！”
“他？他是盐帮的仁义大哥！”
“仁义大哥？我怎么从没听人提起过？”
“因为…..他走了！”
“走了？”
“走了！无法留下，所以走了！”
“他是？”
“盐帮绝不会背叛朝廷！我说过，帮主说过！因为…….”辰昆顿了顿。“因为盐帮的仁义大哥是……当今皇上！”
“乾隆？！”陈家翔大叫出来，这太让人震惊了。
“是！乾隆爷是盐帮的恩人，是我们的仁义大哥，是在危险时拉了盐帮一把的人！”
“怎么？”
“一年前，盐漕两帮常常火拼，盐漕总督坐收余利！可是他来了，没有人知道他是谁，只知道他人称四爷，只知道他带着一身的武艺由北南来拉了盐漕一把，替盐漕除去了盐漕总督！我们是到了最后才知道他原来就是当今皇上！”往事一幕幕，辰昆眼里泛起感激。
“原来如此！”陈家翔恍然大悟，也不觉担忧起来，这样的盐漕如何能被说服去对抗朝廷呢？
“那……他，乾隆，还会回来吗？”
“这…….不知道！他是皇上啊，能回来吗？”辰昆摇摇头。
“……..”
“兄弟！好好做你的兄弟吧！”辰昆拍着沉默着的陈家翔的肩膀，无法告诉他其实就是那个四爷带走了帮主的心.
